Въздействието на едно куче върху науката за остаряването и неговото семейство

Когато семейство Роу – майка Тара, татко Джейсън и щерка Елоиз – видяха кучето си Ралф за първи път на събитие за осиновяване през 2012 година, те незабавно схванаха, че го желаят. 

„ Ние си казахме „ Ралф, това е нашето куче “, сподели Тара Роу на Андерсън Купър в изявление. 

Ралф беше мек, само че обичаше да играе мощно. Обичаше фризбито, къмпингуването в планината и плуването и хрупането на моркови и кубчета лед. Хората се забавляваха от пропорциите на Ралф: имаше дебели крайници и огромна глава. 

„ Той получава доста внимание, тъй като наподобява много занимателен “, сподели Тара пред 60 Minutes. 

Ралф оказа помощ на фамилията си в някои сложни моменти. Елоиз е родена с атрезия на хранопровода/трахеоезофагеална фистула. Имала е голям брой интервенции и е претърпяла редица затруднения през целия си живот; някои не престават да съществуват и през днешния ден. Джейсън получи сърдечен арест, до момента в който караше колело преди осем години. Той претърпя аноксична мозъчна контузия, която докара до непрекъснати когнитивни проблеми. 

" Ралф беше нашата безусловна обич. Щастлив, успокоителен и постоянно там, когато светът ни се разпадаше още веднъж и още веднъж ", сподели Тара пред 60 Minutes Overtime. „ Сякаш той можеше да усети какъв брой доста ни боли и можеше да я облекчи. “

През 2024 година семейство Роус видя забележителна смяна в държанието на Ралф. Изглеждаше угрижен и комплициран, крачейки из планински дом, който посещаваха от години. „ Той просто не можеше да се успокои. Просто не се усещаше удобно. Той крачеше, задъхвайки се доста “, сподели Тара на Купър. — Той просто не беше на себе си. 

През февруари 2025 година Ралф направи когнитивен тест и беше клинично диагностициран с деменция. След това той беше записан в плана за стареене на кучета, съдействие сред притежатели на кучета, ветеринарни лекари и учени за проучване на кучета, до момента в който стареят. 

„ Ако, знаете, Ралф може да бъде част от изследване, което оказва помощ да се разбере какво би могло да работи за деменция при кучета, като „ Да. Нека да получим отговори “, сподели Тара. 

Над 50 000 кучета са взели участие до момента в плана за стареене на кучета и учените, работещи по самодейността, се надяват, че могат да отключат тайните на по-дълъг, по-здравословен живот за кучета и хора.

Д-р. Дърк Кийн е невропатолог от Вашингтонския университет, който е част от плана за стареене на кучета. Той има вяра, че проучването на кучета с деменция може да помогне на учените да придобият нови прозрения за човешките заболявания като Алцхаймер.

„ За да разберем човешката болест и да можем да се намесим и даже да предотвратим човешката болест… би трябвало да намерим верния модел. А при кучетата считаме, че имаме в действителност неповторима опция “, сподели той на Купър в изявление. 

Кийн сподели на Купър четири мозъка, нарязани на половина, върху здравна табла: човешки мозък на човек, който има деменция, човешки мозък на човек, който няма деменция, мозък на куче, което има деменция, и мозък на куче, което не е имал. 

Кийн означи приликите в структурата на кучешкия и човешкия мозък. 

" Можете да видите, че мозъкът на кучето има еднакъв насрещен лоб, темпорален лоб [и] тилен лоб ", сподели той. 

И деменцията трансформира размера и структурата на мозъка по доста подобен метод както при хората, по този начин и при кучетата: защото заболяването убива невроните, мозъкът се свива и пространството в междинната празнина се усилва.

Купър държеше двете половини на човешкия мозък в ръцете си за съпоставяне, отбелязвайки, че наподобява, че нещо е „ изпаднало изцяло “ от междинната празнина в свития мозък. 

„ Да “, отговори Кийн, „ удивително е. “

Миналата година Купър и екипът на „ 60 минути “ снимаха тест за краткосрочна памет с Ралф, извършен от сравнителния психолог Евън Маклийн.

На Ралф беше показано къде е прикрито лакомство и по-късно му беше разрешено да отиде да го вземе секунди по-късно. Първият път Ралф бързо не помни за лакомството, отби се и взе парче мъх от пода. Вторият път той се приближи до Маклийн и по-късно се отдалечи. На третия път той подуши в близост и по-късно още веднъж се отдалечи. 

MacLean сподели, че Ралф демонстрира признаци на когнитивно увреждане при теста. 

„ Типично младо куче ще откри лакомството бързо и елементарно в тази задача, даже в случай че от него се изисква да изчака, преди да бъде пуснато да търси “, сподели Маклийн пред 60 Minutes Overtime.

„ Не единствено, че [Ралф] не знае къде е прикрито лакомството, той наподобява не помни, че има прикрито лакомство. Когато го пуснат да търси, той се лута напразно, като че ли изцяло е не запомнил какво се е случило секунди преди този момент “, изясни той. 

През август предходната година Макграт сканира мозъка на Ралф благодарение на ядрено-магнитен резонанс. Тя сподели на Купър резултатите. 

От лявата страна на монитора имаше ЯМР на крепко куче без деменция, а отдясно беше ЯМР на мозъка на Ралф. Двете изображения бяха видимо разнообразни: мозъкът на Ралф имаше повече бели джобове. 

„ Така че цялото бяло е течно. Така че това е течността, която къпе мозъка ви. Обикновено би трябвало да е малко мъчно да се види “, сподели Макграт на Купър. „ На Ралф можете да видите, че мозъкът му се е свил… до момента в който се свива, не остава нищо друго, с изключение на да се изпълни с течност “, изясни Макграт.

„ Има ли нещо, което можете да извършите, с цел да помогнете на Ралф? “ — попита Купър. 

„ В момента, тъкмо както при хората с заболяването на Алцхаймер, няма налично необятно дейно лекуване “, сподели Макграт. 

За страдание, Ралф умря през декември. Но след гибелта му учените съумяха да научат повече от него. 

Джули Морено, молекулярен биолог от Държавния университет в Колорадо, оказа помощ за провеждането на пилотно изследване на лекарството рапамицин с 12 кучета, всички показващи признаци на деменция. Една група кучета, в това число Ралф, бяха хранени с хапче, съдържащо рапамицин. На останалите е обещано плацебо.

Тъй като кучетата са умрели, Морено е изследвал мозъците им. Тя откри, че кучетата, които одобряват рапамицин, имат по-малко микроглиални кафези, които провокират инфектиране, нормално обвързвано с деменция.

Резултатите на Ралф са сходни. Морено показа слайд с 60 минути, който демонстрира видимо по-малко микроглиални кафези в мозъка на Ралф спрямо мозъка на куче, на което е обещано плацебо. 

Семейство Роу сподели пред 60 Minutes Overtime, че са щастливи, че Ралф може да даде скъп принос към науката за стареенето.

„ Ралф постоянно е щял да бъде незабравимо куче за всеки, който пресече пътя му, само че този принос към науката ни кара да се гордеем изключително с него “, сподели Тара пред Overtime. 

„ Като семейство преживяхме медицински проблеми и моменти на неустановеност, в които може би в никакъв случай няма да получим всички отговори. Фактът, че Ралф съумя да способства за науката – да бъде част от проучването на незнайното на деменцията – значи повече за нас, в сравнение с можем изцяло да изразим с думи. Това дава на живота му спомагателна цел и ни носи разтуха, знаейки, че може да помогне на други в бъдеще. “

В изявление с Макграт, Купър попита дали има някакъв метод притежателите на кучета да защитят здравето на мозъка на кучетата си. 

„ Е, по-скептичният отговор е, че към момента се опитваме да го разберем “, сподели Макграт. „ По-оптимистичният отговор е… всички неща, за които чувате при хората, наподобява вършат същото при кучетата. Затова ги дръжте дейни. Дръжте ги да работят. Дръжте ги да мислят и [а] добра диета. “

Видеото нагоре е продуцирано от Уил Крокстън. Той беше редактиран от Нелсън Райланд. 

Авторски права ©2026 CBS Interactive Inc. Всички права непокътнати.